La DMLA est la principale cause de la perte de la vision grave et irréversible chez les personnes de plus de 60 ans. Il se produit lorsque la petite partie centrale de la rétine, connue sous le nom de macula, se détériore. Il est très rare que la dégénérescence maculaire rend aveugle, par contre, elle peut être une source de handicap visuel important. Voici les 2 principaux types de DMLA :

DMLA « sèche » ou atrophique :

La forme « sèche » de la dégénérescence maculaire est caractérisée par la présence de dépôts jaunâtres, appelés drusen, dans la macula. Quelques petits drusen peuvent ne pas causer de changements au niveau de la vision, cependant, à mesure qu’ils grandissent et augmentent en nombre, ils peuvent entraîner une diminution de la vision ou une distorsion de la vision que les gens remarquent le plus fréquemment lors de la lecture.

DMLA « humide » ou exsudative :

La forme « humide » de la DMLA est caractérisée par la croissance de vaisseaux sanguins anormaux de la choroïde sous la macula. C’est ce qu’on appelle la néo vascularisation choroïdienne. Ces vaisseaux laissent couler du sang et du liquide dans la rétine, causant une distorsion de la vision qui fait onduler les lignes droites, ainsi que des taches aveugles et une perte de la vision centrale. Ces vaisseaux sanguins anormaux et leur saignement forment finalement une cicatrice, conduisant à une perte permanente de la vision centrale.